史学研究要关注人类文明的未来

毫无疑问，作为科学的历史学是以人类文明过去的历程为研究对象的。每一位史学工作者首先应对人类文明的过去有一个全面的认识。但史学研究决不能仅局限于搜集资料、考辨史实，去复制还原死去的东西，而应切记人类总是出自对现实和未来的需要着手研究历史的。因此，我们必须加强对人类社会发展整体过程的研究，这一过程既有过去和现在，又应包括展望中的未来。只有这样，才能把握历史发展规律，帮助人们了解现状，预测未来。

史学家参与展望未来的工作是完全可能的。因为连未来学家都承认：过去发生的事是未来可能发生的事情的依据。只要了解事物的过去和现在，就可根据其发展规律，推测其发展趋势和未来。从动态角度看，我们所有的过去，都是已经过去的现在，我们所有的未来，都是即将到来的现在。人类在预测自己的未来时，是把过去、现在和可能的未来紧密地结合在一起的，过去的价值在于它能被用来启迪未来。因此，掌握人类文明发展变迁过程的史学家，完全可以在人类社会未来发展总体趋势预测问题上发挥重要的作用。

回首史学发展史，我们发现，很多史学大师的著述之所以能成为超越时空的传世之作，除了其观察问题的宏大视野和分析深度外，还在于其穿透力极强的历史预言。如“一战”前夕，德国学者施宾格勒根据其独创的一套文化形态学说，撰写了《西方的没落》一书，预言西方文明将走向衰落。该书出版时，正值“一战”前西方资本主义物质文明高度发展，乐观主义充溢于世，但他大胆的预言很快被一战及战后资本主义世界的危机所证明。《西方的没落》由此成为传世名著。又如汤因比的《历史研究》和保罗·肯尼迪的《大国的兴衰》，也都堪称是预测未来的精品之作，在学术界享有盛誉。这就告诉我们：历史学家之所以钟情过去，是因为他更热爱未来。史学要想适应现时激变的世界，不仅要“思接千载”，更要“视通万里”。

历史学参与预见未来，并不是要取代未来学，而是发挥史学特有之优长，进行跨学科综合研究，从社会预测角度入手，去探讨人类社会演化的规律和发展趋向。在与其它人文学科交融后的历史学非但不会衰落，反而会以新的姿态出现在世人面前。那种让历史学只研究历史的观点，是一种划地为牢的狭隘方法。它既忽略了人文科学之间的有机联系，又忽略了当代史学发展演化进程中与其它学科交叉融合的必然趋向。当然，我们要研究的是历史的未来，而不是未来的历史。未来的历史将由未来的人们通过自己的活动写出来。我们所能预言的，不是未来社会的细节，而是人类文明发展的一般趋势和进程。